姜黄是什么
姜黄(Turmeric)不是姜。姜属于姜科姜属植物，做为一般料理时常备的一种佐料；姜黄为姜科姜黄属植物，其根茎所磨成的深黄色粉末即为咖喱主要的原料，在许多中东和亚洲国家，尤其是印度广泛使用姜黄做为香料。姜黄与姜两者外观很像，但完全却不一样。
姜黄(学名：Curcuma longa)是一种地下根茎植物，俗称郁金，味道尝起来有点苦并带点土味，主成分姜黄素(Curcumin)，从古时候就知道具有一些医疗保健的效果，因此姜黄也出现在中医药材中[1]；一般来说，每一百公克姜黄(Turmeric)约含有5%的姜黄素(Curcumin)[2]。
姜黄的功效尤其对关节抗发炎、止痛效果好
在传统的医学中，姜黄以其药用的特性而被视为药草的一种，它已被证明具有抗发炎、抗氧化、抗菌、保肝、免疫刺激、防腐等功用，食用姜黄当作营养保健品也越来越广为人所为接受[3]。姜黄的主成分姜黄素，近来也在许多研究发现，其具有之抗发炎和抗氧化特性等生物活性，能显著抑制动物的结肠肿瘤发生和肿瘤大小，使其可能被运用在癌症预防的临床研究中[4]；并有众多关于关节炎的研究指出摄取姜黄素能有效改善关节炎患者的发炎及疼痛症状[5]。
姜黄/姜黄素如何帮助改善关节炎疼痛？
关节炎常见的有退化性关节炎和类风湿性关节炎，姜黄延缓这两种关节炎的疼痛研究也十分丰富：
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退化性关节炎(即骨关节炎, Osteoarthritis)的研究
许多研究指出，骨关节炎(Osteoarthritis)的患者每日摄取姜黄素(Curcumin)能够有效改善其骨关节炎的相关症状[6]；一个为期12周的研究显示，连续摄取姜黄素12周可有效减轻骨关节炎患者的疼痛症状，并且在40公尺行走速度上能有显著地提升[7]；类似研究中也指出，每日摄取姜黄素对于骨关节炎患者的行走距离也有显著增加[8]。此外，在一动物实验中发现，姜黄素对于出现骨关节炎症状的小白鼠，除了对软骨细胞中促进发炎的激素有调节作用之外，并可显著降低骨关节炎之发展进程[9]。
近年来也有许多研究针对姜黄素与消炎止痛药在功效上的比较，在一项为期三个月的前瞻性双盲研究中，将关节炎患者分为两组，一组患者使用双氯芬酸钠(75毫克/天)(Diclofenac sodium，主要用于治疗骨关节炎、类风湿性关节炎、和僵直性脊椎炎所引起的疼痛、肿胀或发炎等症状的药物)加上安慰剂，而另一组患者使用双氯芬酸钠(75毫克/天)加上姜黄素(1000毫克/天)，研究结果显示两组对于关节炎之症状都有显著改善的效果，但两组间改善的程度差异并无统计上的意义，但仍可在实验结果中发现一些改善的趋势，额外摄取姜黄素的组别，病患的疼痛度及其关节的日常活动度都有好的改善[10]。
其他与药物相关的研究也指出，直接使用姜黄素对于骨关节炎的治疗效果与双氯芬酸钠(Diclofenac sodium)相似，但姜黄素在膝关节炎的患者中表现出更好的耐受性，因此对于某些无法使用非类固醇消炎止痛药(Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs, NSAIDs，如：Ibuprofen及Aspirin)的患者，姜黄素可作为很好的替代治疗的选择[11]。
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类风湿性关节炎(Rheumatoid Arthritis)的研究
另外一个临床研究评估了类风湿性关节炎患者(Rheumatoid Arthritis)，将患者分为3组，
- 单纯使用姜黄素(500毫克/天)
- 单纯使用双氯芬酸钠(50毫克/天)
- 一起使用姜黄素(500毫克/天)及双氯芬酸钠(50毫克/天)
以此来比较他们的：
- DAS 28(Disease Activity Score, 衡量类风湿性关节炎疾病活动度的指标)是否有下降[12]
- ACR评分(American College of Rheumatology, 美国风湿病学会用于评估关节压痛和肿胀的评分标准)是否有下降[13]
实验结果显示3组均显著改善DAS 28及ACR的分数，但各组间的改善统计上无差别，不过仍可发现单纯使用姜黄素组之改善的百分比最高，且更重要的是，姜黄素治疗被认为是安全的，并且无不良事件的发生；另外，结果还发现单纯使用姜黄的组别，其受试者血液中的CRP (C-reactive protein，可用以评估类风湿性关节炎患者的发炎情况)为三组间唯一显著下降的组别，可解释其体内发炎状态降低了[14]；此外，姜黄素在许多研究中发现，其能透过抑制类风湿性关节炎患者体内的促进发炎反应之物质(Th17)以及促进T细胞之调节，进而抑制自身免疫反应[15]。
姜黄/姜黄素每天的建议摄取量与禁忌？
姜黄目前未有研究指出对人体会造成毒性，美国食品药物管理局(Food and Drug Administration, FDA)将姜黄列入GRAS(Generally recognized As Safe)的清单中，使用上并无特别禁忌[16]。
根据世界卫生组织(WHO)的每日建议摄取量，若是将姜黄素(Curcumin)当作保健食品作为每日营养补充，则建议每公斤体重摄取0至3毫克是安全无虞的[17]；欧洲食品安全局(EFSA)也同样指出姜黄素的每日足够摄入量(adequate daily intake, ADI)为每公斤体重摄取0至3毫克[18]；有研究让健康的成人每日摄取500-12,000毫克姜黄素，以确认人体对于姜黄素的最大耐受剂量和安全性，结果显示姜黄素的摄取量即使达12公克/天对人体仍无明显有害影响[19]，但摄取过高剂量可能会出现恶心、反胃的副作用[20]；所以还是建议依照WHO的建议量摄取即可。
如何提高姜黄/姜黄素的吸收率？
此外，单纯口服姜黄素的临床功效并不好，因其极低的生物利用性以及低水溶性造成的吸收率不佳，可能由于这些原因影响了其临床功效，并限制其于临床医学上的应用，所以若能将姜黄素转换成不同型态，会具有更高的生物利用性和临床功效[18]。
因此，为了改善姜黄先天上的不足，市面上现已开发了多种不同的技术来提高姜黄素的生物可利用率，包括微乳液技术(使用表面活性剂、助表面活性剂、油和/或有机溶剂来形成微乳液)、或自乳化(药物传输)系统(self-emulsifying drug delivery system, SEDDS)、奈米颗粒的水溶性载体系统，借此来提高其水溶性及生物可利用率，来增加口服姜黄素的功效[21]。
奈米颗粒的水溶性载体系统的技术提高了姜黄素的水溶性从而促使提高生物利用度、更好的吸收与体内运送，以提高其在临床的功效[22][23]。姜黄素奈米化后的剂型可透过口服来增加其生物利用性，此技术运用在保健食品的制程上会有很好的效用[24]。
一个针对骨关节炎(Osteoarthritis)为期八周的研究，将小白鼠的半月板进行手术以模拟关节发炎状态，一组单纯口服姜黄素，而另一组在伤口直接敷上奈米化的姜黄素，结果发现两组皆对于软骨细胞中促进发炎的激素有明显调节作用，虽然口服姜黄素组有显著降低骨关节炎疾病进展，但对缓解疼痛并没有显著影响，透过观察两组的行为发现，直接敷上奈米化之姜黄素可有效缓解骨关节炎引发的相关疼痛，因为其日常活动时，较口服组明显减少触觉敏感反应，且改变其运动行为[9]。
而液体自乳化系统(SEDDS)的技术可将化合物进行乳化，此技术是将化合物运用油、表面活性剂和助表面活性剂的各向同性混合物，当它与水相介质(如：胃肠道中的液体)接触时会自发乳化，借此大幅提高吸收效率，此技术可将水溶性差的化合物经由SEDDS配方之设计，即可迅速在肠胃道中自行乳化，而促进化合物的溶解及吸收，借此增进生物可利用率[25]，进而提高化合物口服功效及治疗效果[26]。
现在已经有许多研究将姜黄素透过SEDDS设计的剂型，改善姜黄素之溶解度、溶出度和口服吸收率，借此提高口服姜黄素时的低生物利用性[27]。现在更有许多新的自乳化系统(SEDDS)，自奈米乳化系统(self nano emulsifying drug delivery system, SNEDDS)，其经由SEDDS改良设计出的剂型为奈米颗粒大小，此新技术可以将姜黄素的生物利用性更加大幅地提高，具有更高的生物利用性[28][29]。
延伸阅读
