COVID-19是由新型严重急性呼吸综合征冠状病毒2 (SARS-CoV-2)所引起的疾病，会造成急性的呼吸系统疾病，所以几乎没有人会认为这种疾病可能是慢性的。长新冠或称为COVID-19后综合症近期在医学界被大量探讨，开始有许多研究对长新冠做出定义，最常见的是在首次症状出现后持续超过三个月的症状，目前对长新冠所知不多，然而却持续困扰COVID-19的康复者，除此之外长新冠对于多个器官系统都有影响，并非只有呼吸道系统而已[1]。
什么是长新冠？
长新冠是人们在首次感染COVID-19病毒后经历的一系列新的、复发的或持续的健康问题。大多数感染COVID-19的人会在感染后的几天到几周内好转，因此长新冠的发生可能于感染后至少4周后被判定。任何被COVID-19感染的人都可能经历长新冠的状况，大多数患有长新冠的人在感染COVID-19几天后就会出现症状，只是有些患有长新冠的人在首次感染时并没有意识到长新冠的情况。
目前没有长新冠的诊断标准，是经由病例统计分析各种各样的症状；这些症状可能来自其他健康问题，因此不容易被辨识出来为长新冠，需医生综合评估诊断。长新冠的患者症状在感染后可持续超过4周甚至数月，症状会消失或再次出现。大多数患者的症状会随着时间慢慢改善。但是，对于某些人来说，长新冠的状况可能会持续数月甚至数年，有时可能会导致残疾[2]。
新冠肺炎后遗症「长新冠」症状有哪些？
跟根据美国CDC的研究，大致可以将症状分为以下几大类[2]：
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一般症状
干扰日常生活的疲倦或疲劳、体力或脑力劳动后症状加重(也称为劳累后不适)、发烧
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呼吸和心脏症状
呼吸困难或气短、咳嗽、胸痛、快速跳动或跳动的心脏(也称为心悸)
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神经系统症状
难以思考或集中注意力(有时称为脑雾)、头痛、睡眠问题、气味或味道的变化、抑郁或焦虑
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消化系统症状
腹泻、腹痛
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其他症状
关节或肌肉疼痛、皮疹、月经周期感变
一项研究分析了来自4,182例COVID-19患者资料，共有558名(13.3%)症状持续≥28天，189 名(4.5%)≥8周，95名(2.3%)≥12周。此研究发现长新冠的特征较多为疲劳、头痛、呼吸困难和嗅觉丧失的症状，并且随着年龄和体重指数的增加以及性别为女性，而发生长新冠的可能性更大；在发病的第一周若出现超过五种症状，则与长新冠的发生机会也呈正相关[3]。目前讨论长新冠的研究有限还需累积，基本推论长新冠可能是由长期组织损伤(例如肺、脑和心脏)和病理性炎症(例如病毒持续存在、免疫失调和自身免疫)导致而成的。
相关风险因素可能包括：
- 女性
- 早期超过五种症状
- 早期呼吸困难
- 先前的精神疾病和特定的生物标志物(例如：D-二聚体、CRP 和淋巴细胞计数等)
然而，仍需要更多的研究来证实这些风险因素[1]。
如何预防长新冠？
预防长新冠的最佳方法是保护自己和他人免受感染。及时接种COVID-19 疫苗有助于预防COVID-19感染并预防可能的严重疾病。研究发现与未接种疫苗的人相比，接种疫苗但经历突破性感染的人，比较少报告长新冠的状况[2]。学者建议个人化的康复训练，在某些长新冠病例是有帮助的[1]。但目前仍缺乏相关有力的研究来有效预防长新冠的方式，只能透过避免感染来预防。
如何改善长新冠？
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鱼油
长新冠对于神经系统可能有着长远的影响，研究认为长链Omega-3多不饱和脂肪酸可在COVID-19感染的不同阶段，对免疫、发炎、氧化反应和心理神经产生有利影响。 Omega-3多不饱和脂肪酸可减缓慢性炎症，因此为长新冠提供了改善症状的方式[4]。另外，长新冠也会出现疲劳、头痛、脑雾等情况，这种情况可能是由于嗅觉感觉神经元受损，导致脑脊髓液阻力增加，并进一步导致淋巴系统充血，随后在中枢神经内积聚有毒物质[5]。
因此清除有毒物质是在治疗脑雾或长新冠症状方面蛮重要的任务之一[4]。 Omega-3多不饱和脂肪酸不仅会减少大脑中amyloid-β(β淀粉样蛋白，具有神经毒性)的产生和聚集，而且还可以帮助amyloid-β的清除。因此Omega-3多不饱和脂肪酸被建议用于处理长新冠的神经并发症，透过改善淋巴循环和减少毒素聚集[6]。关于Omega-3多不饱和脂肪酸治疗长新冠仍需要进一步的研究与临床试验的结果支持。
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维生素D
维生素D可以在人体中担任一种免疫调节物质，已有许多研究证实对于上呼吸道感染有预防改善的功效；维生素D可以抑制过度发炎的反应并加速受影响区域的愈合过程，特别是在肺组织中[7]。相关研究认指出维生素D可以帮助降低病毒的复制、抑制发炎反应、协助调节免疫细胞之活性等[8]。
多项研究也认为维生素D对于减少COVID-19感染是有帮助的，如：病毒去活化、减少细胞风暴、抗病毒的功效、增强适应性免疫功能等。而根据现有的研究，还需更多佐证对于补充维生素D是否可以改善长新冠的困扰[7]。
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维生素C
疲劳不仅在癌症患者中很常见，而且在病毒和其他感染后也很常见。回顾研究评估9项临床研究针对疲劳患者补充维生素C，结果发现，补充维生素C的疲劳组别确实可以改善睡眠障碍、注意力不集中、忧郁和疼痛。
此外，氧化反应、发炎情况和循环障碍是导致疲劳的重要因素，因此，出现疲劳情况的长新冠患者可能在补充维生素C的情况下得到缓解[9]。部分研究认为，急性COVID-19感染中给予静脉注射维生素C可能会降低及疾病严重程度以及发展为长新冠的机率[10]。
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灵芝
灵芝多糖体与三萜类化合物长期以来就被认为可以帮助调节免疫功能，且具有抗病毒、抗氧化、抗癌等功效；因此，其免疫调节剂和抗病毒特性可能是克服当前大流行爆发的潜在方式[11][12]。
一项临床研究，给予COVID-19感染者补充灵芝，并检测其IgG(代表「曾经感染」)与IgM(表示「近期感染」或「正在感染」)的状况，来判断患者的感染期，其中针对已过急性感染期现在应该为恢复期的患者，给予补充灵芝结果发现其淋巴细胞显著较多，且其血色素、红血球容积、红血球、血小板并没有因为感染而显著降低。因此可以知道补充灵芝可以帮助缓解病毒感染与治疗COVID-19感染[13]。
总结
关于长新冠的许多问题仍然未知，尤其是迄今为止之研究资料还未取得共识。长新冠值得科学和医学界认真关注以解决；假设至少10%的COVID-19幸存者出现长新冠，则估计全球至少有500万人面临长新冠[1]，且目前没有药物被证明可以改善或减轻长新冠的症状。因此，预防COVID-19的急性疾病和长期影响的最佳方法是首先不要感染，社交距离措施、戴口罩和接种疫苗是降低感染风险的有效方法。
