良好的腦部發育是我們之所以成為「人」的關鍵點，包含硬性的學習能力、各種各樣的天賦、思考並解決問題的能力，還有軟性的情緒管理、人際溝通等，都跟腦部發展有關。想要讓孩子做到「全腦開發」，就必須準備好充足的營養，才能給予孩子發展的力量。
孩子的腦部發育會影響哪些方面
- 腦部本身生理病變的問題。發育不當可能有腦畸形、腦水腫等問題。
- 身體的運動控制。包含粗大動作（如爬、走、跳）與精細動作（如抓、握、捏）。
- 五感及空間感控制。對視、聽、嗅、味、觸等五感，以及空間感的敏感度，能不能辨別感受的來源。
- 語言控制。使用與理解語言的能力、精確度。
- 認知行為控制。理解情境、問題，並能計畫與分析解決的方案。
- 情緒與衝動控制。了解自己的情緒，能接納自己的情緒，並能按照當下的情境不同，做出適當的反應。能有同理心、理解他人情緒的能力。
腦部發育的階段
腦部發育並不是短時間就可以完成的，需要儲備大量的能量，才能將錯綜複雜的神經網絡建立起來。需要的能量包含充足營養、人際互動、五感體驗、循序漸進的環境刺激等，其中營養的角色就像補給站，能讓孩子保持餘裕朝著想要的目標往前進。
- 胎兒期到新生兒期
- 2-6歲
- 18歲之前
胎兒期到新生兒期
世界衛生組織（WHO）在2000年指出，「前1000天」是影響孩子發展的最大關鍵，包含未來的免疫力及腦部發展，基本上都在這時期就決定大部分。前1000天是指母親懷孕前3個月至孩子出生後滿24個月（2歲），目前關於幼兒營養的研究，也都以1000天為主。
母體的營養怎麼傳遞？
微量元素、DHA、維生素B群、膳食纖維是關鍵。
在前1000天時，不管是懷孕期間、或是生產後的哺乳，都需要透過媽媽給予孩子營養，因此除了考慮到孩子的所需，媽媽也要顧及母體健康、補充自己容易缺乏的營養素，才能將其餘的營養順利傳給孩子。
除了透過媽媽給予營養之外，胎兒的腸道菌叢也必須經由母體來塑造。腸道不只是消化吸收營養的關鍵，腸道與大腦之間的「腸腦軸線」也是影響腦部發育的重要因素，良好的腸道已經證實與免疫力、神經發育有關，多補充膳食纖維，也有助於打造良好的身體環境。[1][2][3]
前1000天可補充的母體營養
- 鐵：缺鐵性貧血
- 鋅：缺鋅可能影響孩子的運動神經功能。
- 碘：懷孕早期缺碘，可能造成對孩子認知功能的影響。
維生素[6]
- 維生素B12：維持神經細胞的正常分裂。
- 葉酸（維生素B9）：缺乏葉酸的母體，可能會造成孩子神經管的缺陷。
- 膽鹼：能幫助細胞膜合成，也能合成神經傳導物質，如果母體缺乏膽鹼，可能造成孩子神經管缺陷。
其他元素[6]
- 單元不飽和脂肪酸（如DHA）：幫助神經細胞發展完整，能有效進行傳導。
- 膳食纖維：改善腸道菌叢生態，幫助孩子培育良好的腸道健康，強化腸腦軸線。
新生兒可補充的營養
- 母乳：最好的營養品就是母乳，但如果媽媽壓力很大、情緒不穩，也會影響母乳中的營養素與荷爾蒙，可能增加孩子情緒控制的問題。因此在沒有母乳、媽媽疲憊或產後憂鬱的情況下，不需要勉強哺乳。
- 配方奶：建議選擇成分與母乳最相近的，例如添加DHA、HMO母乳寡醣等。
- 副食品：副食品的階段建議盡可能多接觸不同種類的食物，還不需要刻意攝取營養品。
（推薦閱讀：懷孕各階段該補充哪些營養素？9大必備營養＋DHA補充超重要）
2-6歲的學齡前時期
在進入學齡前階段後，孩子會遇到更多的環境刺激，也開始進行情緒、語言等發展，前1000天透過母體攝取的營養，在這個階段則可以讓孩子直接補充，並且配合多元的發展，增加營養的效果。
單元不飽和脂肪酸：DHA、AA、EPA
DHA能幫助腦部發展已經是家長們必備的知識之一，但很少人能準確說出DHA對於孩子的功效是什麼。事實上，學齡前的大腦發育階段，重要性僅次於前1000天，這個階段的腦部細胞正在進行大量的細胞間溝通，因此特別需要單元不飽和脂肪酸來協助。但單元不飽和脂肪酸人體無法自行合成，所以必須透過食物、營養品的補充來取得。
除了DHA之外，AA（花生四烯酸）、EPA（花生五烯酸）也屬於Omega-3脂肪酸，也各有不同的功效。目前的研究顯示，如果要針對腦部發育來補充營養，還是以DHA最為重要，但如果想改善情緒控制的症狀，EPA效果較大。
目前研究顯示，DHA可幫助降低自閉症的風險，在部分研究中，也發現能有助於改善過動症、閱讀障礙，幫助情緒控制、減少攻擊行為等[7][8]。
雖然DHA可以透過深海魚來補充，但因為深海魚污染的情形嚴重，重金屬例如汞可能會造成更大的神經危害，所以建議選擇具有來源保障的魚類，或用營養品補充。
（推薦閱讀：2024最新兒童魚油推薦比較！DHA提升學習力挑選5原則）
6-18歲的學齡時期
進入學齡之後，腦部發展與認知功能會越來越複雜，影響腦部發展的因素也會越來越多；另外，兒童過重的比例這幾年逐漸提升，可能會抵銷營養素的效果，也增加心血管的健康風險。因此，在進入學齡期之後，除了補充營養之外，配合充足的體育活動、控制體重，這些營養素幫助專注力、閱讀理解能力的效果會更明顯[9]。
除了上述提到的DHA之外，學齡階段還有兩個營養素與認知發展有關。
維生素B12
如果對照缺乏維生素B12的孩童與不缺乏的孩童，包含注意力、短期記憶、對數字的敏感度等，都是不缺乏的孩童表現比較穩定。不過單純補充B12的效果不大，推測與生活習慣，以及其他的營養素如葉酸、微量元素等有關[10]。
（推薦閱讀：維生素B12是什麼？B12的4大功效（原來缺少這麼嚴重！））
腦磷脂（磷脂酰絲氨酸，PS）
俗稱腦磷脂的磷脂酰絲氨酸可以幫助腦細胞膜的流動性，也可以幫助抵抗自由基的侵害。更重要的是，腦磷脂有助於改善過動症的注意力症狀[11]，如果聯合DHA、EPA一起服用的話，更能有效改善過動症的注意力不足、及控制衝動反應[12]。
