良好的脑部发育是我们之所以成为「人」的关键点，包含硬性的学习能力、各种各样的天赋、思考并解决问题的能力，还有软性的情绪管理、人际沟通等，都跟脑部发展有关。想要让孩子做到「全脑开发」，就必须准备好充足的营养，才能给予孩子发展的力量。
孩子的脑部发育会影响哪些方面
- 脑部本身生理病变的问题。 发育不当可能有脑畸形、脑水肿等问题。
- 身体的运动控制。 包含粗大动作（如爬、走、跳）与精细动作（如抓、握、捏）。
- 五感及空间感控制。 对视、听、嗅、味、触等五感，以及空间感的敏感度，能不能辨别感受的来源。
- 语言控制。 使用与理解语言的能力、精确度。
- 认知行为控制。 理解情境、问题，并能计画与分析解决的方案。
- 情绪与冲动控制。 了解自己的情绪，能接纳自己的情绪，并能按照当下的情境不同，做出适当的反应。能有同理心、理解他人情绪的能力。
脑部发育的阶段
脑部发育并不是短时间就可以完成的，需要储备大量的能量，才能将错综复杂的神经网络建立起来。需要的能量包含充足营养、人际互动、五感体验、循序渐进的环境刺激等，其中营养的角色就像补给站，能让孩子保持余裕朝着想要的目标往前进。
- 胎儿期到新生儿期
- 2-6岁
- 18岁之前
胎儿期到新生儿期
世界卫生组织（WHO）在2000年指出，「前1000天」是影响孩子发展的最大关键，包含未来的免疫力及脑部发展，基本上都在这时期就决定大部分。前1000天是指母亲怀孕前3个月至孩子出生后满24个月（2岁），目前关于幼儿营养的研究，也都以1000天为主。
母体的营养怎么传递？
微量元素、DHA、维生素B群、膳食纤维是关键。
在前1000天时，不管是怀孕期间、或是生产后的哺乳，都需要透过妈妈给予孩子营养，因此除了考虑到孩子的所需，妈妈也要顾及母体健康、补充自己容易缺乏的营养素，才能将其余的营养顺利传给孩子。
除了透过妈妈给予营养之外，胎儿的肠道菌丛也必须经由母体来塑造。肠道不只是消化吸收营养的关键，肠道与大脑之间的「肠脑轴线」也是影响脑部发育的重要因素，良好的肠道已经证实与免疫力、神经发育有关，多补充膳食纤维，也有助于打造良好的身体环境。 [1][2][3]
前1000天可补充的母体营养
- 铁：缺铁性贫血
- 锌：缺锌可能影响孩子的运动神经功能。
- 碘：怀孕早期缺碘，可能造成对孩子认知功能的影响。
维生素[6]
- 维生素B12：维持神经细胞的正常分裂。
- 叶酸（维生素B9）：缺乏叶酸的母体，可能会造成孩子神经管的缺陷。
- 胆碱：能帮助细胞膜合成，也能合成神经传导物质，如果母体缺乏胆碱，可能造成孩子神经管缺陷。
其他元素[6]
- 单元不饱和脂肪酸（如DHA）：帮助神经细胞发展完整，能有效进行传导。
- 膳食纤维：改善肠道菌丛生态，帮助孩子培育良好的肠道健康，强化肠脑轴线。
新生儿可补充的营养
- 母乳：最好的营养品就是母乳，但如果妈妈压力很大、情绪不稳，也会影响母乳中的营养素与荷尔蒙，可能增加孩子情绪控制的问题。因此在没有母乳、妈妈疲惫或产后忧郁的情况下，不需要勉强哺乳。
- 配方奶：建议选择成分与母乳最相近的，例如添加DHA、HMO母乳寡糖等。
- 副食品：副食品的阶段建议尽可能多接触不同种类的食物，还不需要刻意摄取营养品。
（推荐阅读：怀孕各阶段该补充哪些营养素？9大必备营养＋DHA补充超重要）
2-6岁的学龄前时期
在进入学龄前阶段后，孩子会遇到更多的环境刺激，也开始进行情绪、语言等发展，前1000天透过母体摄取的营养，在这个阶段则可以让孩子直接补充，并且配合多元的发展，增加营养的效果。
单元不饱和脂肪酸：DHA、AA、EPA
DHA能帮助脑部发展已经是家长们必备的知识之一，但很少人能准确说出DHA对于孩子的功效是什么。事实上，学龄前的大脑发育阶段，重要性仅次于前1000天，这个阶段的脑部细胞正在进行大量的细胞间沟通，因此特别需要单元不饱和脂肪酸来协助。但单元不饱和脂肪酸人体无法自行合成，所以必须透过食物、营养品的补充来取得。
除了DHA之外，AA（花生四烯酸）、EPA（花生五烯酸）也属于Omega-3脂肪酸，也各有不同的功效。目前的研究显示，如果要针对脑部发育来补充营养，还是以DHA最为重要，但如果想改善情绪控制的症状，EPA效果较大。
目前研究显示，DHA可帮助降低自闭症的风险，在部分研究中，也发现能有助于改善过动症、阅读障碍，帮助情绪控制、减少攻击行为等[7] [8]。
虽然DHA可以透过深海鱼来补充，但因为深海鱼污染的情形严重，重金属例如汞可能会造成更大的神经危害，所以建议选择具有来源保障的鱼类，或用营养品补充。
（推荐阅读：2024最新儿童鱼油推荐比较！DHA提升学习力挑选5原则）
6-18岁的学龄时期
进入学龄之后，脑部发展与认知功能会越来越复杂，影响脑部发展的因素也会越来越多；另外，儿童过重的比例这几年逐渐提升，可能会抵销营养素的效果，也增加心血管的健康风险。因此，在进入学龄期之后，除了补充营养之外，配合充足的体育活动、控制体重，这些营养素帮助专注力、阅读理解能力的效果会更明显[9]。
除了上述提到的DHA之外，学龄阶段还有两个营养素与认知发展有关。
维生素B12
如果对照缺乏维生素B12的孩童与不缺乏的孩童，包含注意力、短期记忆、对数字的敏感度等，都是不缺乏的孩童表现比较稳定。不过单纯补充B12的效果不大，推测与生活习惯，以及其他的营养素如叶酸、微量元素等有关[10]。
（推荐阅读：维生素B12是什么？B12的4大功效（原来缺少这么严重！））
脑磷脂（磷脂酰丝氨酸，PS）
俗称脑磷脂的磷脂酰丝氨酸可以帮助脑细胞膜的流动性，也可以帮助抵抗自由基的侵害。更重要的是，脑磷脂有助于改善过动症的注意力症状[11]，如果联合DHA、EPA一起服用的话，更能有效改善过动症的注意力不足、及控制冲动反应[12] 。
