刺五加是什麼？
刺五加又稱西伯利亞人蔘 (Siberian Ginseng)、老虎蔘。主要分布於亞洲東北部、西伯利亞一帶（如中國、俄國、日本），幾個世紀以來一直在中國和俄羅斯使用。其根部和根狀莖可入藥，刺五加根莖部位常被作成錠劑或膠囊。
幾個世紀以來，刺五加的多種益處已為人所知，中國人使用刺五加已有 4000 多年的歷史，使用它是主要是為了滋補用途，俄羅斯人則在 1950 年代後期研究它作為人蔘的替代品。刺五加含有人蔘皂苷，又稱為刺五加苷，可使身體平衡並抵消壓力的影響。此外，刺五加還有其他許多益處，用於治療頭痛、背痛、使月經正常化、緩解分娩、對抗更年期間的熱潮紅、幫助減肥和改善皮膚健康。
刺五加的營養組成有哪些？
刺五加主要成份含多種醣類、胺基酸、脂肪酸、維生素 A、B1、B2及多量的胡蘿蔔素；另含有芝麻素、甾醇、香豆素、黃酮、木栓酮、非芳香性不飽和有機酸、及多種微量礦物質等。
從刺五加根莖中可分離得到七種聚醣：刺五加苷 A、B、C、D、E、F、G，於根部含 0.6-0.9 %，於莖部含 0.6-1.5 %。刺五加苷 A 即胡蘿蔔苷，人蔘中也含這類成份，在人體內能促進膽固醇的排泄，可防治血液中膽固醇含量過高症。
刺五加苷 B 即丁香苷，是刺五加的主要強壯成份，有促性腺、抗輻射、抗疲勞等作用，具有與人蔘皂苷相似的生理活性。刺五加苷 C 為乙基半乳糖。刺五加苷 D 及 E 為丁香樹脂醇的雙醣。
刺五加被推薦的實證功效、好處有哪些？
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緩解普通感冒的症狀
一些臨床研究，在感冒症狀出現後 72 小時內開始服用含有西伯利亞人蔘和穿心蓮 (andrographis) 的特定組合產品可改善感冒症狀。治療 2 天後，一些症狀可以改善，然而，通常需要 4-5 天的治療才能獲得最大的益處[1]。
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第二型單純皰疹
食用刺五加萃取物，主要含有刺五加苷的成份，似乎可以減少第二型單純皰疹感染的數量、嚴重程度和持續時間[2][3] [4]。
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增加能量、減少疲勞
刺五加可提升能量，並有助於抗疲勞並防止運動後的副作用 [5]
💡一項研究發現，除了增加脂肪分解消耗外，通過減少乳酸和血尿素氮的累積，刺五加明顯讓游泳小鼠擁有抗疲勞效果 [6]。
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改善認知功能
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加強運動鍛煉
刺五加可以增加肌肉的耐力 [10]，特別是在強烈的身體活動期間
💡一項研究發現，每天食用 800 毫克的刺五加，持續 8 週，可使男性受試者的耐力時間增加 23％ [11]。
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癒合傷口和預防潰瘍
通過增強免疫系統，刺五加可以改善或加速癒合過程，刺五加中的成分也被證明可以預防潰瘍的形成，包括糖尿病足潰瘍 [12]。
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改善低血壓
刺五加可以增加血液循環和心率，並可以隨著時間的推移而升高血壓，這對低血壓患者有益 [13]。
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減少骨質疏鬆症
刺五加可用於增加肌肉和骨骼強度
💡在 2013 年的一項研究中，每天給予 100 毫克刺五加 8 週的大鼠股骨骨密度增加了 16.7％ [14]。
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減輕肺部相關疾病症狀
刺五加可以縮短肺部感染的病程長度和嚴重程度，例如流感和肺炎
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預防和修復神經損傷
💡一些研究發現，刺五加苷可能有助於預防和修復神經損傷 [21] [22]。
💡一項研究發現，刺五加改善神經損傷大鼠的神經再生 [23]。
刺五加有副作用嗎？
- 青少年(12-17歲)短期使用的情況下是安全的(例如4-6週)，但長期使用的實驗資料較少，安全性未知，建議諮詢醫師再做使用。
- 懷孕和哺乳：如果您目前正在懷孕或哺乳，因這方面使用刺五加的資料較少，安全性未知，建議應保持安全，避免使用。
- 出血性疾病：刺五加含有可能減緩血液凝固的特性。因此可能會增加出血性疾病患者出血和瘀傷的風險。
- 心臟病：患有心臟病的人(例如有動脈硬化、風濕性心臟病或心臟病發作史患者)，應僅在醫護人員的監督下使用刺五加。
- 糖尿病：刺五加可能會影響糖尿病患者的血糖控制。如果您使用刺五加並患有糖尿病，請仔細監測您的血糖，或是詢問醫師再做使用。
- 患有如乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位症或子宮肌瘤：刺五加可能會有雌激素一樣的效果，因此患有這幾種疾病的女性，請勿使用刺五加。
- 高血壓：血壓超過 180/90 mmHg 的人不應使用刺五加，它可能會使高血壓惡化。
- 精神疾病如躁狂症或精神分裂症：刺五加可能會使這些病情惡化，應謹慎使用。
