大家可能有聽過紅麴，不少人都看過甚至吃過紅麴相關製品，但大部分的人應該都不了解他怎麼來的。紅麴是將紅麴菌接種到蒸熟後的米飯上，經過控制溫度、濕度..等發酵條件。
紅麴是什麼？
大家可能有聽過紅麴，不少人都看過甚至吃過紅麴相關製品，但大部分的人應該都不了解他怎麼來的。紅麴是將紅麴菌接種到蒸熟後的米飯上，經過控制溫度、濕度..等發酵條件，使菌株生長並產生色素而將米粒染成紅色，最後再進行乾燥即可得到我們所熟知的紅麴米(紅麴)。將紅麴米(紅麴)碾碎後，就變成保健原料素材的紅麴粉末。
紅麴菌＋蒸熟米➠➠(發酵加工)➠➠紅麴米(紅麴)➠➠(碾碎)➠➠紅麴粉末
既然紅麴是透過紅麴菌發酵而得，那得先來認識一下紅麴菌的分類。紅麴菌是真菌界(Fungi),子囊菌門(Ascomycota),子囊菌綱(ascomycetes),散囊菌目(eurotiales),紅麴菌科(monascaceae),紅麴菌屬(monascus)，紅麴菌屬是產生天然食用色素的重要來源之一，所產生的色素被廣泛的應用在各式各樣的食品用途上，如酒、食用醋或者肉製品…等，一般最常見的兩種株菌屬 Monascus purpureus 及 Monascus anka。
紅麴的營養組成有哪些？
紅麴既然是蒸熟後的飯再加上紅麴菌發酵出來的，其澱粉的重量占比高達70%、蛋白質6%、礦物質4%、脂肪酸2%及水分…等，另外還含有發酵過程中產生的次級代謝物質，如色素、有機酸…等，在眾多次級代謝產物中，我們不能不提到研究最透徹的紅麴菌素K(Monacolin K)[1]，此成分首先由日本學者發現並自紅麴菌發酵食品中分離出來的，占比為0.3~0.4%，是紅麴主要的功效成份[2]。而來自不同紅麴菌屬發酵產生的Monacolin K含量占比會有所差異。
紅麴功效、好處有哪些？
傳統上紅麴多被作為食品加工過程中的添加劑，以達到改變風味、顏色等目的，而後研究才分離出紅麴菌素K(Monacolin K)，且鑑定其結構與Statin類的降膽固醇藥物Lovastatin相似（見下圖）。
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紅麴功效1、降低總膽固醇及低密度膽固醇（LDL-c）
每日給予高膽固醇血症患者低劑量的Monacolin K及葉酸為期三個月的測試，數據顯示有效降低總膽固醇、低密度膽固醇及同半胱胺酸 (Homocysteine)。[3]，降低心血管相關疾病發生率
💡一篇大數據分析的結果指出，紅麴的使用相較於安慰劑組，顯著減低低密度膽固醇；且與降血脂用藥Statins對於降低低密度膽固醇的能力不相上下[4]。
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紅麴功效2、心血管防護效果
有研究將紅麴合併輔酵素Q10投予輕微高膽固醇血症患者，為期六個月的臨床試驗，結果指出紅麴合併輔酵素Q10有效降低低密度膽固醇、提升血管內皮功能及強化動脈硬度，對心血管的防護具有正向結果 [5]。
另外也有實驗每日給予輕微高膽固醇血症患者Monacolin K合併抗氧化物質（含有：綠茶粉末萃取物、輔酵素Q10、蝦紅素、白藜蘆醇及檞皮素），結果顯示有效的降低了總膽固醇、低密度膽固醇及hs-CRP(一種心血管疾病的因子)，此外還增加血管內皮的功能 [6]。
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紅麴功效3、降血壓
在兩篇回顧性的文章中都有指出，紅麴降低低密度膽固醇的同時，也會降低收縮壓，表示紅麴具有降低血壓的功效 [7][8]。
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紅麴功效4、改善骨質疏鬆症狀
在動物及細胞實驗中發現，給予紅麴具有增加骨質密度、降低骨降解並促進造骨細胞的增生，或許有機會延緩骨質疏鬆的症狀 [9][10]。
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紅麴功效5、抗癌
在許多動物及細胞實驗中，都顯示紅麴有助於減少腫瘤的體積及降低特異性腫瘤指標[11]；紅麴萃取物中可能含有抑制端粒酶的活性成分，促進癌細胞進行細胞凋亡而達到抗癌的功效[12]。
紅麴副作用有哪些？
一般想補充紅麴增進心血管健康是十分安全的，但有3點補充紅麴的原則要把握，可以避免吃紅麴造成的副作用：
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不要與降膽固醇藥物同時補充
目前被報導過的副作用主要是胃腸道，如胃痛、脹氣等問題[13]。如果依照政府建議劑量的上限之內補充都是十分安全的[14]。但由於紅麴中的紅麴菌素K(Monacolin K)的結構以及降膽固醇的機制，與醫師常開的降膽固醇Statin類的藥物可說是極度相似，因此不建議已經有服用statins類藥物患者又同時補充紅麴保健品。
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注意橘黴素殘留問題
另外紅麴需要注意橘黴素Citrinin的真菌毒素，橘黴素已知具有肝、腎..等毒性，且有導致畸胎的可能。橘黴素會藉由影響細胞內粒線體的能量合成及影響了乳酸的產生，造成細胞傷害[15][16]。因此挑選紅麴相關產品時，首選不含橘黴素Citrinin的產品，其次至少是要小於法規限量< 2ppm才可購買。
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搭配輔酶Q10補充
輔酶Q10 (CoQ10)為一種人體必需的營養素，主要在粒腺體中參與能量代謝轉換的作用，同時也是體內非常重要的抗氧化營養素。一般人體可以自行合成輔酶Q10，但如果缺乏會導致糖尿病、神經退化、癌症、肌痛症、心衰竭和心血管疾病[17]。然而補充紅麴(含Monacolin K 或其他紅麴代謝物)的同時，在代謝途徑上，也會抑制輔酶Q10合成，降低體內輔酶Q10含量[18]。因此在補充紅麴產品時建議一定要同時補充輔酶Q10。
紅麴何時吃？每日攝取量要多少？
首先確認產品中紅麴菌素K(Monacolin K)的含量，過低吃再多也是沒有用的，究竟一天到底要吃到多少量才會發揮降膽固醇的作用呢? 參考文獻的劑量再配合台灣法規限制下，每日13～15mg較為理想的劑量。最後就是建議於晚餐飯後跟睡前的這段時間食用效益最高。
最後希望有膽固醇困擾的朋友，除了養成正確的飲食習慣及規律的運動，不妨適時、適量且正確的挑選紅麴相關製品，以達到超前部屬的效果。
