维生素D(也称为骨化醇，calciferol)，是一种脂溶性维生素，可以从阳光照射、食物和补充剂中获得维生素D [1]。维生素 D能帮助钙质吸收，维持骨骼健康，并且帮助调节生理功能，例如：抗氧化功能、抗发炎反应、帮助免疫功能健康、维持肌肉功能等[2]。
特别在免疫功能的部分，近期许多研究认为维生素D能够协助先天性和后天免疫的调节，藉由减少病毒复制、减缓发炎、调节免疫细胞细胞等方式[3]。在COVID-19流行前，维生素D就被评估可帮助预防病毒感染，如：流感病毒、C型肝炎病毒、人类免疫缺陷病毒(HIV)等；因此推论或许维生素D能够帮助预防感染COVID-19，甚至帮助治疗[4]。
维生素D如何预防新冠肺炎？
维生素D具有许多降低感染和死亡风险的能力，初步认为有三个方式预防感染：物理屏障、细胞自然免疫和后天性免疫[5]。
- 物理屏障：
维生素D有助于维持粘膜细胞与细胞间的黏着度，防止病菌入侵。 - 自然免疫：
维生素D代谢物能够诱发先天的抗菌机制，包括诱导免疫细胞吞噬病菌以及活性氧抗菌能力；防止细胞发炎因子过度产生，并增加巨噬细胞的保护能力。 - 后天免疫：
维生素D是后天免疫的调节剂，主要抑制细胞发炎因子IL-2和干扰素γ(INFγ)的产生，来抑制由辅助1型T细胞(Th1)的反应，同时促进T辅助2型(Th2)细胞作用，从中调节抑制发炎过程。
分析型研究结果发现补充维生素D有助预防急性呼吸道感染[6]。而另一篇研究发现维生素D对于肺部组织有加速愈合和抑制发炎的功效[7]。其他研究指出，补充维生素D可以减少A型流感病毒、轮状病毒、登革热病毒的感染[5]。综合以上发现，缺乏维生素D可能会增加病毒感染的风险，而摄取足够的维生素D有助预防病毒感染，因此学者推论对于预防COVID-19也有帮助[8]，但仍需更多研究证据来支持这个理论。
已经得到新冠肺炎吃维生素D有用吗？
根据研究指出，维生素D对于人体先天性和后天免疫系统上具有调节的功能，其帮助减少病毒复制增殖、减缓发炎反应、调节免疫细胞活性等方式来帮助免疫功能[9]。临床研究发现，COVID-19之重症患者，其体内维生素D浓度较低的病患，其死亡率较高，两者间有观察到一个负相关的状态[10]。 另一项研究则发现，给予COVID-19确诊患者补充高剂量维生素D后，他们出现COVID-19症状持续之期间较短，特别是咳嗽、味觉丧失等[11]。
此外，一项分析型研究发现，受感染COVID-19的儿童，体内维生素 D浓度较低者，罹患严重症状的风险是增高的；同时观察到，缺乏维生素D的儿童和青少年，其感染COVID-19的风险较高。此外，研究也观察到补充维生素D可改善COVID-19症状的严重程度[12]，然而还需更多临床实验已得到强力的证据。
维生素D可以预防或改善长新冠吗？
一般而言，长新冠指的是COVID-19确诊患者的症状持续超过4周甚至数月，并且症状可能一下消失但又再次出现，症状多为疲劳、体力不佳(运动时体力明显变差)、呼吸困难或呼吸急促和咳嗽、神经系统症状(注意力集中困难)、嗅觉或味觉丧失、睡眠问题、站立时头晕等[13]。
维生素D可以帮助提升免疫力之外，对于细胞生长、神经肌肉功能、调节发炎反应也是有调节的功能；相关研究指出，缺乏维生素D的人较容易疲劳，且运动耐量也较差。因此，学者推论长新冠的病人在出现疲劳、体力不佳的情况下，维生素D的补充可能是有帮助的[7]。
一项临床研究，评估了COVID-19康复者的身体状态与维生素D在体内的浓度，结果发现有35.6%受试者有维生素D缺乏症，而这些人在六分钟步行测试(运动耐量测试)中表现较差。 学者表示维生素D缺乏症在COVID-19康复者中很常见，维生素D浓度低与身体机能差是有相关的，尤其是在老年人族群[14]，后续还需更多临床研究来证实维生素D中长新冠的帮助。
维生素D还有哪些功效与好处？
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帮助钙质吸收
维生素D可以帮助钙质在小肠中的吸收，在没有维生素D的存在下，小肠对于钙质的吸收率约只有10-15%；而在维生素D的存在下，钙质吸收率会提升到30-40%左右；并且可以帮助调解人体内血钙的平衡[15]。
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帮助调节免疫功能
研究指出，维生素D可以透过调节物理屏障、自然免疫、适应性免疫来帮助强化人体免疫功能；促进免疫功能并且抑制发炎反应[5]。例如：维生素D能够预防上呼吸道的感染，并延缓发炎的状态[7]。
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维持骨骼、牙齿健康
维生素D能够帮助调节血钙平衡；在血钙充足时，为骨骼矿化提供足够的钙质；血钙降低时调节骨骼将钙质释出，透过这样的方式维持人体之血钙平衡[16]。因此，美国FDA建议维生素D与钙质同时摄取，可以帮助改善老年人、停经妇女出现骨质疏松症的风险[17]。
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帮助血糖调控
相关研究指出，若是出现维生素D缺乏的情况，会增加第二型糖尿病之罹患风险；研究指出，维生素D缺乏时会导致胰岛素的合成和分泌降低，长期下来可能会导致罹患第二型糖尿病；此外，维生素D可改善胰岛素敏感性，进而帮助更好的血糖控制[18]。
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抗癌的功效
近年的研究发现，维生素D可以帮助预防癌症的发生，其可能抑制癌变细胞的生长；并且若是维生素D出现缺乏时，则会导致癌细胞增殖情况增加的发生[19]。
目前有许多研究都认为，维生素D对于预防COVID-19的感染与治疗，甚至是长新冠症状的缓解都是有帮助，但是仍需要更多科学研究的证据支持，包含美国FDA都还是持保守的观点；不过目前也有很多研究都针对维生素D对于COVID-19的相关改善情况正在进行，相信在未来就能有更多支持性的证据。
