左旋麸醯胺酸是人体本来就存在的一个重要营养素，到底它有多重要?看完这一篇介绍你就知道我们多需要它！
麸醯胺酸是什么？ (又称左旋麸醯胺酸)
组成体内蛋白质的胺基酸共有22种，其共同特点就是结构中皆含有一个胺基(NH3+)及一个羧基(COO–)。可依身体是否自行合成分成必需胺基酸或非必需胺基酸。必需胺基酸是身体无法自行合成，需藉由饮食中补充，而非必需胺基酸则是身体可自行合成。
左旋麸醯胺酸是一种可由肝脏及骨骼肌合成的胺基酸，一天合成量约为40-80公克，所以是非必需胺基酸。不过在某些生理状况下，此胺基酸会被大量消耗或减少合成，而迫使它从非必需胺基酸升格成必需胺基酸，如有上述状况时，则特称此胺基酸为条件式必需胺基酸。
有哪些食物中含有麸醯胺酸？
含有蛋白质的食物中大多存在麸醯胺酸，根据估计一天约可从饮食中获得3~6公克不等的麸醯胺酸[1]。以下列举几项食物中麸醯胺酸的含量[2]：
- 100公克牛肉中含有1.2公克
- 100公克豆腐中含有0.6公克
- 100公克鸡蛋中含有0.56公克
- 100公克玉米中含有0.41公克
- 100公克白米中含有0.3公克
麸醯胺酸的12个功效
麸醯胺酸在体内扮演相当重要的角色，以下介绍麸醯胺酸基在临床重要的生理功能：
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细胞能量来源
特别是生长快速的细胞，例如消化道上皮及免疫系统依赖麸醯胺酸的程度甚至大于葡萄糖。
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参与体内氮循环
氨(ammonia)是蛋白质代谢主要产物之一，氨对于生物具有毒性，因此大多数的氨会转换成丙胺酸与麸醯胺酸，再运送到肝脏、肾脏排出体外，或者再提供其他组织合成需要的原料。
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对肌肉的好处
骨骼肌是身体麸醯胺酸最大的储存槽，补充麸醯胺酸可刺激蛋白质及肝糖的合成、增加肌肉强度及减缓肌肉蛋白降解，并有助于减缓肌肉萎缩[3][4]。
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对免疫系统的益处
麸醯胺酸可以做免疫细胞的能量来源，甚至在感染及高代谢状态下，消耗麸醯胺酸的速度比葡萄糖还高。此外，麸醯胺酸更参与了免疫细胞病原辨识及组织修复过程中的讯息传递[5]。
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细胞保护及抗氧化能力
麸醯胺酸在体内可代谢成重要抗氧化物质谷胱甘肽，因此具有提升体内抗氧化的能力，此外，麸醯胺酸可调控体内抗压力蛋白-热休克蛋白(heat shock proteins)的表现量，同时也参与调节体内NF-κB所引发的发炎路径[5]。
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维持血中酸碱平衡
一般生理情况下，人体血中的pH值需要被维持在7.35~7.45之间，体内最少具有三套系统来维持血中pH值，麸醯胺酸就是其中之一。麸醯胺酸其结构具有醯胺基及胺基可与氢离子结合，调节氢离子浓度来维持血液酸碱平衡。
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对胃肠道的帮助
胃肠道细胞对麸醯胺酸需求量非常大，除了维持肠黏膜完整性，减少胃肠道通透性及降低肠道发炎，另外有研究发现麸醯胺酸可以改变肠道菌相[6]。
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合成葡萄糖胺
常用于骨关节保健品中的成分葡萄糖胺，在体内合成的过程中需要麸醯胺酸的参与。
麸醯胺酸除了参与上述多项体内生理代谢，针对特殊族群的效果更有其重要的生理作用：
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手术后恢复期的帮助
回顾性研究发现术后给予每天每公斤体重180-500毫克麸醯胺酸，连续补充5-7天，可帮助手术患者维持术后正氮平衡，还可降低术后感染发生率及缩短住院天数[7]。
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辅助癌症病患
癌症病患处在一个高度代谢的病理状态，此时会大量消耗麸醯胺酸，导致体内合成的麸醯胺酸来不及补充而造成麸醯胺酸的缺乏，因此都会建议癌症患这可以适量额外补充麸醯胺酸，有助于降低化疗和放疗造成的伤害，足够的麸醯胺酸补充也发现有较佳的愈后[8]。口腔及胃肠道黏膜炎是化疗和放疗病患普遍存在的副作用之一，生活品质会因此而大受影响，因此研究发现给予化疗和放疗患者一天3次，每次10公克麸醯胺酸补充可减少口腔或食道黏膜炎发生的频率、时间及严重程度[9]。
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胃肠道疾病
胃溃疡最常见的原因之一是幽门螺旋杆菌(Helicobacter pylori)感染，动物实验中给予麸醯胺酸的补充，可有效的降低胃幽门螺旋杆菌引起的胃部症状，且效果与抗溃疡用药marzulene相当[10]。
肠壁屏障完整性对营养素的吸收及抵挡外来病菌、毒物扮演相当重要的角色，当肠壁屏障受损时会增加肠道通透性，会使原本不能通透肠壁的大分子和细菌通透肠壁而引发过敏及全身性发炎的症状，上述的症状称之为肠漏症(Leaky Gut Syndrome)。麸醯胺酸的补充可强化小肠屏障、减少肠通透性并加速受损小肠修复[11]。
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运动健身族群
国外运动员或是健身者都有补充增补剂的习惯，希望借此增加肌肉量或提升整体运动表现。研究发现补充每公斤体重0.3公克麸醯胺酸，可缩短肌肉受伤的恢复时间及减少肌肉酸痛[12]。另一篇临床研究中指出，补充麸醯胺酸可以减轻高强度有氧运动所造成的伤害及发炎状态[13]。
注意麸醯胺酸补充过量有这些副作用
一般麸醯胺酸补充鲜少出现不良反应，根据美国国卫院NIH(National Institutes of Health)资料显示，每天补充45公克麸醯胺酸，持续6周没有不良反应通报纪录；临床急重症病患给予每公斤体重0.42公克的麸醯胺酸皆无出现不良反应[14]。
不过考量饮食习惯差异，食物中摄取麸醯胺酸的量因人而异，平均落在3-6公克因此，补充时可以先从较低剂量5公克/天慢慢往上增加至14公克/天，是目前认为长时间补充麸醯胺酸的安全剂量[15]。唯一需特别注意的是肝、肾功能不佳的族群，在补充麸醯胺酸时需要密切监测肝、肾功能指数。
