蔬果579不只是针对不同年龄、性别所需摄取的蔬果份数，更希望民众可以摄取多样颜色的蔬果，而不同颜色的蔬果其营养价值也有所不同，今天来介绍一项红色蔬果-红石榴。
红石榴是什么？
石榴(学名:Punica granatum)是原产于伊朗、阿富汗及印度北方的千屈菜科(Lythraceae)小型落叶灌木，随着品种的改良现今产地非常广泛，从非洲、南美、中东、澳洲及紧邻地中海的国家，如埃及、西班牙、土耳其等皆可栽种。整株植物包含果实部分(果皮,peel、假种皮,arils及种子,seeds)及非果实部分(根、树皮、花、叶)，其中可供人类食用的部位主要是假种皮中的果汁及种子，约占整颗果实重量的一半[1]。
红石榴的营养成分
生物活性成分
石榴不同部位所含的生物活性各不相同，以下将石榴分成六个主要的部位
虽然，前四项是不可直接食用的部位，但其中的活性成分经过萃取后，也可发挥其生理效用。
- 树根及树皮：
主要含水解性鞣花丹宁(Ellagitannin)及多种生物碱(alkaloids)等。 - 叶：
含有丹宁(Tannins)、黄酮类及其配糖体等。 - 花：
含有没食子酸(Gallic acid)及三萜类等。 - 果皮：
含鞣花丹宁、没食子酸、儿茶素(catechin)、黄酮类、原花青素(Proanthocyanidin)及花青素(anthocyanidins)….等。 - 果汁：
拥有原花青素、花青素、鞣花丹宁、葡萄糖、维生素c、儿茶素、有机酸、胺基酸及矿物质等。 - 种子：
具有石榴特有的石榴酸(Punicic acid)及多项不饱和脂肪酸、植物固醇及维生素E等。 [2]
营养成分
每100公克红石榴营养成分，主要含有水分82.5公克、糖类16.7公克、有机酸0.77公克、蛋白质0.7公克、脂质0.6公克，另外也含少量的矿物质及维生素；矿物质中含量最高的是钾，维生素中含量最多的则是维生素C。 [2]
红石榴有哪些功效？
红石榴从果汁、种子甚至到不可直接食用的部位(树根、叶、果皮…等)皆存在满满的植物化学素(phytochemicals)，如丹宁、生物碱、有机酸等，这些成分可发挥不同的生物活性，所以红石榴相关的保健功效可谓非常多元。
心血管防护
- 减缓动脉粥状硬化进程：
缺血性冠心病患者ischemic coronary heart disease (CHD)每天补充240毫升的石榴汁连续3个月，相较未补充的病患可改善心肌缺氧情形[3]；此外，颈动脉狭窄(carotid artery stenosis)的粥状硬化患者经过长期石榴汁补充后，有助于减少低密度脂蛋白的氧化，也降低了收缩压及动脉粥状硬化的风险[4]。 - 改善血脂异常：
另有研究针对第二型糖尿病合并高血脂症患者，每日给予40公克浓缩石榴汁进行2个月试验，结果显著改善总胆固醇、低密度脂蛋白[5]；实验给予51名高脂血症患者每天800毫克的石榴籽萃取的油脂连续4周，可明显的降低三酸甘油酯(TG)[6]。 - 降低血压：
实验动物喂食每公斤体重100毫克及300毫克石榴萃取物连续4周，显著降低平均动脉压及体内氧化压力，还提升体内抗氧化酵素活性[7]。
肌肤保养
石榴萃取物在人类皮肤纤维母细胞实验中发现，可减少发炎因子，增加DNA的修复[8]；另有实验证实，石榴萃取物可刺激第一型前胶原蛋白的生成，并抑制胶原蛋白分解酵素的活性，所以有利表皮层及真皮层细胞修复[9]；动物实验中发现石榴萃取物中的植化素具有加速伤口收缩并缩短伤口愈合时间[10]；补充石榴汁具有极佳的抗氧化力，可大幅减少因寄生虫感染所造成的伤口溃疡[11]。石榴萃取物中所含多酚化合物可抑制黑色素细胞中黑色素的生成达到美白的效果[12]。
抗糖尿病
石榴皮萃取物连续补充4周后，可增加胰脏β细胞数量及提升胰岛素分泌量而达到降血糖的作用[13]；另一则实验中发现，给予石榴萃取物连续2周，有效增加肝中肝糖含量，明显的降低肾上腺素引发的升血糖反应，所以可延缓血糖上升[14]；实验发现，石榴显著的降低空腹血糖、血脂及脂质过氧化情形并增加抗氧化酵素活性及血中高密度脂蛋白(HDL)含量[15]。
减缓记忆功能衰退
阿兹海默氏症动物模式中喂食石榴萃取物三个月，具有降低脑部发炎情形及减少海马回中β类淀粉蛋白(amyloid β)沉积，进而减缓阿兹海默氏症的病程进展[16]；心脏手术过程中，可能因缺血引起氧化压力增加而引起记忆力受损，人体实验中发现，手术前每天补充2公克石榴萃取物对于手术后记忆力测试项目中具有较佳的表现[17]。
肝脏保护
石榴皮萃取物具有自由基清除能力及抗氧化活性，因此有效的降低肝发炎指数-alanine aminotransferase (ALT, GPT)及脂质过氧化，具有减少肝损伤的情形[18]；四氯化碳 (Carbon tetrachloride)诱导肝损伤的动物模式会增加肝脏发炎指数，同时减少抗发炎因子的产生及降低抗氧化酵素活性，透过补充红石榴汁可增加抗氧化酵素活性、降低氧化压力而达到预防肝损伤[19]。
补充过量的红石榴有副作用吗？
红石榴很早就有被人类食用的纪录，动物毒性试验中，无发现任何不良反应[20]；人体实验中，每天补充1.4公克石榴萃取物连续28天对肝、肾功能无影响[21]；还有长期补充石榴果汁长达3年的人体研究，最肝、肾、心脏或血液生化值并无观察到任何毒性反应[4]，整体而言红石榴及其萃取物对于大多数的人而言是一种相对安全的补充品。
总结
透过上述的介绍，让大家认识红石榴的众多功效，因此红石榴又被称作「可以吃的红宝石」，其营养价值运用在心血管保养、养颜美容和保肝上都有其价值，如果想挑选优质的红石榴保健品，尽可能挑选无太多添加糖或是调味的来源，才有实质上的保健功效。
