泌尿道感染是忙碌现代人常见的细菌感染之一，其中女性感染机率远高于男性且复发率极高。除了固定看医生与吃抗生素外，选对保健食品也能有相同的效果喔 !
什么是泌尿道发炎？
泌尿道发炎即为医学上所称的泌尿道感染 (urinary tract infection，简称 UTI)，又俗称泌尿道炎。 泌尿道包含肾脏、输尿管、膀胱和尿道四个部分，上泌尿道为肾脏的部分，下泌尿道则为膀胱和尿道，无论是哪一个部位的泌尿道感染，都会引起排尿方面的不适。
男女性别因泌尿道的构造不同，使感染率也有所别。男性尿道口到膀胱的距离约长达18 ~ 20 公分左右，女性则只有3 公分；此外，女性的尿道口离阴道及肛门相当近，所以容易在如厕后清洁不当或经由性行为把阴道或肛门附近的细菌带进尿道。 因此综合以上二点，相较于男性，女性更容易产生泌尿道感染感染。
泌尿道感染有哪些症状？
当感染下泌尿道时，在女性指的是膀胱炎和尿道炎，而但在男性还多了前列腺炎；感染到上泌尿道时，则称为肾盂肾炎。不同感染位置，症状会有所不同，下泌尿道感染常见的症状有频尿、尿液带血、排尿时灼热与疼痛；上泌尿道感染除了会有跟下泌尿道感染同样症状外，还会有发烧、腹痛、恶心与呕吐等症状。 临床统计指出，有将近四分之一的女性一生中至少会罹患一次泌尿道感染，其中有些人甚至会有复发的现象。
泌尿道感染的原因？
常见的泌尿道感染原因有以下几种 :
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饮水量不足
喝水量会直接影响排尿的频率，而水喝过少会增加细菌停留在膀胱或尿道内的时间，进而繁殖，最终造成感染。
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长时间憋尿
有些从事特定工作的人 (如晶片作业员等)，因工作上的不便需长时间憋尿，造成尿液在膀胱停留时间过久，进而导致感染机率增加。
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性行为
进行性行为时，容易把阴道和肛门里的细菌带进尿道进而感染。
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不良的卫生习惯
女性排尿后，应由前向后擦拭，即为由阴道口擦至肛门。当擦拭方向相反时，就容易把阴道和肛门里的细菌带进尿道而引起感染。
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女性贺尔蒙降低
女性到了更年期，因女性贺尔蒙降低，使黏膜较为干涩与脆弱，这个环境容易使细菌生长，进而增加泌尿道感染的可能性。
泌尿道感染该怎么办？
常见造成泌尿道感染 (上下泌尿道都有可能) 的病原菌是大肠杆菌与肠球菌。医学在治疗上通常是使用抗生素，然而抗生素使用过度同时也会破坏肠胃道的菌丛生态，进而降低人体免疫力。因此为避免泌尿道感染，做到以下几点就可大幅减少感染机率 :
- 每天喝足够 1500 ~ 2000 C.C. 的水。
- 定时排尿与如厕后用正确的方式进行清洁 (由前向后擦拭)。
- 避免穿过紧的裤子，以免通风不良，造成细菌滋生。
- 性行为前注意双方清洁，与性行为后多喝水以增加排尿。
- 食用特定的保健食品，以预防泌尿道感染的发生。
以下4种为有效预防泌尿道感染的保健食品
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NO.1 推荐：D-甘露糖
D-甘露糖是一种六碳的单糖，存在于天然界的蔓越莓、蓝莓、橘子与桃子等水果中。它参与了人体中许多如免疫调节与抗发炎等重要反应。在预防泌尿道发炎的功效上，D-甘露糖的作用机制与蔓越莓相似，它可以阻断有害菌的细菌粘附素，避免有害菌黏着在泌尿道的上皮细胞上。
临床实验指出每天食用2 克的D-甘露糖，经过6 个月后可有效预防泌尿道感染再复发的情况，而且效果不亚于常用来治疗泌尿道感染的抗生素-呋喃妥因(Nitrofurantoin) [6]。故建议在挑选保健食品上，除了要找含有D-甘露糖的成分外，也要注意每日食用量是否能达到有效预防泌尿道感染的 2 克含量。
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蔓越莓
蔓越莓中富含多种多酚类化合物，其中最关键的是A 型原花青素(A-type proanthocyanidin，简称A-type PACs)，A-type PACs 可避免致病性的大肠杆菌黏附在尿道上皮细胞上，并有助于保持尿道健康。 [1] 。临床实验也显示，不论是饮用蔓越莓果汁或是食用蔓越莓果汁粉再制成的胶囊，都可降低女性泌尿道感染的发生率 [2][3][ 4]。
此外，更有文献进一步指出，常用于治疗泌尿道感染的抗菌药物- 甲氧苄啶(Trimethoprim) 与蔓越莓萃取物相比，二者对于预防泌尿道感染的效果并没有太大的差异，但甲氧苄啶却相对有更大的副作用。综观以上文献证实，蔓越莓萃取物确实可有效预防泌尿道感染的问题。 [5]
延伸阅读：蔓越莓的4种功效和副作用(其中结石的部分要留意!)
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益生菌
益生菌除了能改善肠胃道健康与提升免疫力外，在预防泌尿道感染方面也相当重要。 研究指出，健康的乳酸杆菌(Lactobacilli) 对于大肠杆菌(E. coli) 有很强的抑制效果，乳酸杆菌可以与泌尿道上皮细胞结合，并抑制病原菌生长与阻止有害菌分秘细菌粘附素，避免有害菌黏着在泌尿道上 [7][8]。乳酸菌种类方面，植物乳酸杆菌(L. plantarum)、副干酪乳酸杆菌(L. paracasei)、鼠李糖乳酸杆菌(L. rhamnosus)、发酵乳酸杆菌(L. fermentum)、罗伊氏乳酸杆菌(L . reutei) 与嗜酸乳杆菌(L. acidophilus)，在临床文献中皆显示对于有害菌的抑制与预防泌尿道感染都有一定的成效[9][10][11][12][13][14][15]。
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维生素C
维生素Ｃ 是身体必需的营养素之ㄧ，它对于维持肌肤健康、提升免疫力、抗氧化与缓解高血压等都具有一定的功效(详细内容请参见『维他命C的7种功效和副作用(第6点超重要防疫必看）』这篇文章)。而在预防泌尿道感染的功效方面，研究显示维生素C 会对尿液产生酸化作用，并将尿液中亚硝酸(Nitrite) 转换为对细菌有毒性的一氧化氮(Nitric oxide)，因此能有效减少有害菌的量 [16]。此外，每天服用100 mg 维生素C 连续三个月可降低一半以上的泌尿道感染机率 [17]。
