朝鲜蓟（Artichoke），字面上看起来似乎来自韩国的蔬菜，但实际上它的来源远在地中海沿岸一带。这种植物属于菊科菜蓟属，早在古埃及、希腊和罗马时期，就已有将它用作食物和药用植物的记载，现在研究中，也发现朝鲜蓟对肝脏具有良好的保护效果。尽管朝鲜蓟的可食用部位仅占整个植物不到30%，主要集中在花蕾基底的花托以及较嫩的苞片，但不可食用的外苞片和茎等部位却同样含有丰富的生物活性成分。经过萃取处理后，这些成分也可以用于食品添加物或保健品，发挥良好的功效。
朝鲜蓟的营养与效性成分
朝鲜蓟具备低脂高纤的特性，也含有部分的水溶性维生素，如维他命B群及维他命C，以及矿物质成分。不过，根据目前研究，朝鲜蓟所具备的生理功能，与它所含的酚类化合物及水溶性膳食纤维菊糖（inulin）关系非常密切。
朝鲜蓟中的酚类化合物，研究较多的是咖啡奎宁酸（caffeoylquinic acid）及类黄酮（flavonoids）。
咖啡奎宁酸是一大群由咖啡酸（caffeic acid）与奎宁酸（quinic acid）酯化而成的植物次级代谢产物，并且依照咖啡酸的数量及奎宁酸上被酯化的位置不同，而可得到不同的分子[1]。
在朝鲜蓟中最热门的两大咖啡奎宁酸分别是绿原酸（chlorogenic acid）和洋蓟酸（cynarin）[2]。
朝鲜蓟的功效
朝鲜蓟被认为具有利胆、护肝、抗氧化、抗发炎、抗菌及利尿等作用。在民俗疗法中，也被使用在改善肝脏疾病、黄疸、腹水、消化不良、术后贫血等症状，但哪些是真正具有实证医学功效的呢？
保护肝脏
朝鲜蓟所含的绿原酸、洋蓟酸和木犀草素，可能通过增加抗氧化酵素活性、抑制脂质过氧化，以及减少促发炎性细胞激素的基因表达，发挥肝脏保护的效果，避免肝脏受损，降低肝发炎指数。
💡 人体试验中，143名轻度至严重的高胆固醇血症患者，分成朝鲜蓟组（每日补充朝鲜蓟萃取物剂量为1800毫克/天）及对照组，实验进行6周，补充朝鲜蓟的组别，可有效降低肝脏发炎指数AST及ALT[3]。
💡 为期8周的人体试验，每日给予非酒精性肝炎患者朝鲜蓟萃取物2700毫克，相较于对照组能改善其肝脏发炎指数[4]。
💡 研究中，针对第二型糖尿病合并非酒精性脂肪肝疾病患者，观察到以300毫克朝鲜蓟萃取物（持续16周）补充的实验组，可有效地降低ALT及AST数值[5]。
💡 人体试验中显示，每天给予非酒精性脂肪肝患者600毫克朝鲜蓟萃取物连续8周，除了降低肝脏发炎指标AST/ALT外，对肝纤维指标APRI也具有改善的效果，甚至超声波影像学数据也发现肝静脉血流量增加，并减少肝脏大小及肝门静脉直径[6]。
降
低胆固醇
💡 一项研究发现，服用含有朝鲜蓟提取物的保健品对降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平具有显著效果[7]。
朝鲜蓟的食用方式
朝鲜蓟的食用方式多种多样，除了传统的蒸煮和烹煮外，也可以加工成朝鲜蓟萃取物作为保健食品。以下是一些常见的食用方式：
– 新鲜的朝鲜蓟可以切片生食，搭配沙拉或沾酱享用。
– 将朝鲜蓟煮熟后，可以搭配橄榄油、柠檬汁、大蒜等调味料，制作成爽口的凉拌朝鲜蓟。
– 利用朝鲜蓟的叶片，可以制作成茶饮，具有清凉解渴的效果。
– 市售的朝鲜蓟萃取物保健品，可以根据包装上的建议剂量食用。
总体而言，朝鲜蓟是一种营养丰富且具有多重生理功效的植物，适量食用可以为身体提供各种营养并有助于维持健康。然而，对于特定疾病或症状的治疗，建议在专业医生的指导下使用，并谨慎选择相关保健品。
降血脂
朝鲜蓟中的木犀草素可能通过抑制胆固醇合成关键酵素或通过调控脂质相关转录因子的活性，发挥降血脂的功效。此外，朝鲜蓟也富含水溶性膳食纤维，可与胆酸结合加速胆酸排泄，胆固醇需要回补流失的胆酸，从而达到降低胆固醇的作用。
💡一篇回顾性文献分析结果指出，通过补充朝鲜蓟提取物，能显著降低总胆固醇及LDL-c（坏胆固醇），而在降三酸甘油酯的效果较不显著，但并不会对HDL-c（好胆固醇）数值造成影响。[7]
降血压
朝鲜蓟的活性成分发现，能帮助一氧化氮的生成，使血管舒张而达到降血压的功效；此外，朝鲜蓟所含的多酚化合物，能通过减少发炎物质的产生，发挥保护血管内皮的作用。
💡回顾性文章指出，综合分析结果，不管是对舒张压或收缩压，朝鲜蓟剂量≤500毫克，补充时间超过8周以上，降压效果最显著。[8]
改善消化不良
朝鲜蓟提取物食用后，会增加胆汁分泌量，并刺激胆汁分泌至十二指肠，有助于消除或改善消化不良引起的上腹部疼痛、心灼热、腹胀、便秘、腹泻、恶心及呕吐等症状。
💡研究中，553位受试者补充朝鲜蓟提取物连续6周，对于消化不良症状严重程度的改善效果，近8成的病患反应良好。[9]
适合补充朝鲜蓟的对象
朝鲜蓟是一种天然食物，一般正常成人，可将朝鲜蓟作为日常保健所使用，以下族群可以使用朝鲜蓟加强保养。
- 饮食油腻的族群：朝鲜蓟提取物于人体实验中发现具有改善血脂异常的作用，并能减轻或消除消化不良的症状。
- 有饮酒习惯者：通过朝鲜蓟的补充，帮助肝脏维持健康。
- 中、高龄银发族：新陈代谢差或肥胖者会增加罹患非酒精性脂肪肝的风险，并造成永久性的肝损伤，朝鲜蓟的补充，可降低肝脏发炎指数，防止肝脏功能持续恶化。
- 高血压者：通过朝鲜蓟的补充，使血压更平稳。
补充朝鲜蓟有副作用吗？
朝鲜蓟就大多数人而言，朝鲜蓟算是安全的，不过曾参与研究者的问卷调查中，大约有1.3%的人使用朝鲜蓟提取物后出现腹胀、虚弱及饥饿感等轻微副作用[9]。
朝鲜蓟为菊科植物，曾经对菊科植物过敏者，应多加注意。
朝鲜蓟有刺激胆汁分泌的效果，所以，胆道阻塞或胆囊相关病史族群应避免使用。而有在使用降胆固醇药物，如：他汀类药物（statins）者，朝鲜蓟可能会与药物发生相互作用，请先和医务人员咨询后再使用。
现代社会中，因饮食、烟酒、压力与生活作息问题，增加了代谢异常的比例，使得脂肪肝也有增加的趋势，根据推估，全球高达近1/4的人口都存在脂肪肝的问题。均衡饮食、正常作息、规律运动并维持理想体重，都是远离脂肪肝的基本原则，除此之外，我们更可以考虑补充经科学验证护肝效果一流的朝鲜蓟开启我们的彩色人生新篇章。
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